Éditions Harlequin
Collection Prélud'

Sortie le 1er septembre 2012

Dans la station balnéaire huppée où Allison travaille, l’arrivée de Red Malone fait forte impression. Que vient faire cet étranger, jeune et séduisant, au milieu des tranquilles et riches retraités de Windsor Beach ? Allie ne tarde pas à le découvrir : surprise ! c’est pour elle que Red Malone est venu. Encore plus étonnant, il est venu lui offrir une fortune. De quoi réaliser son rêve : ouvrir son propre restaurant … avec vue sur le Pacifique. Mais le « cadeau » de Red est assorti d’une condition. Une condition en rapport avec le père du bébé qu’Allison élève seule…

Tout d’abord, pour resituer un peu l’histoire et ses personnages, sachez que ce livre est le deuxième tome d'une série spin-off de Kathleen O’Brien. La saga d’origine, intitulée Diamond Legacy, a été écrite à 4 mains et comprend les tomes suivants : Le secret des Carson de Tara Taylor Quinn (Sue et Rick), Secrets d’été de Kathleen O’Brien (Belle et Matt), Le bouquet de la mariée de Karina Bliss (Philippa et Joe) et Dans le plus grand secret de Janice Kay Johnson (Daniel et Rebecca). Cette série a pour fil conducteur la disparition d'un collier de diamants et sert surtout à dévoiler le secret qui concerne toutes les familles présentées dans chacun des tomes.

Le tome de la saga originale parlait donc de Matt Malone et de Belle. Le premier tome de la série spin-off qui nous intéresse, paru en juin dernier sous le titre Une passion citron vert, nous présentait l’histoire de David Gerard (ami de la famille Malone) et Kitty. Ce deuxième tome a pour héros Redmond, le benjamin Malone, et Allison. Cette dernière a eu un enfant avec le meilleur ami de Red, Victor, alors que celui-ci était toujours marié. Atteint d’un cancer, Victor fait promettre sur son lit de mort à Red d’aller trouver Allison et de lui proposer de l’argent en échange de son silence sur l’existence de son fils illégitime. Pas vraiment d’accord avec sa promesse, Red décide de le faire quand même pour celui qu’il considère comme son mentor et son père de substitution. Cependant, Allison, que Red considérait comme une personne vénale, refuse le chèque qu’il lui donne. Sa fierté l’empêche d’accepter. Red, tiraillé entre son amitié pour la famille de Victor et par l’affection qu’il découvre pour Allison et son fils, tente de gérer au mieux ses émotions et sa vie.

Voilà encore une fois un exemple de ce que Harlequin fait le mieux : nous embrouiller dans ses publications. Ce deuxième tome de la série met l’accent sur Red et Allison et nous offre une histoire un peu trop légère, pas assez aboutie. Le rythme n’est pas suffisamment fluide pour retenir notre intérêt et les personnages, qui sont parfois attachants, sont abordés de manière caricaturale. Red a, dès le départ, des préjugés sur Allison et ne doute pas qu’elle acceptera la proposition qu’il va lui faire, même s'il trouve que l'offre n'est pas correcte. Allison est assez têtue mais elle essaye désespérément de s'en sortir et de réussir à ouvrir son restaurant. Tout au long du récit, on voit les sentiments des protagonistes se mettre en place mais on a un peu de mal à être convaincu. Allison et Red ne peuvent pas être ensemble pour tout un tas de raisons mais finalement tout se finit bien et on se demande si les obstacles évoqués n’étaient pas en fait les protagonistes. Tous les deux sont un peu sur leurs gardes avec le sexe opposé, mais leur attirance et leur affection mutuelles les poussent l'un vers l'autre (avec l'aide de certaines personnes de leur entourage). Certains personnages secondaires sont très agaçants, d'autres plus intéressants, mais il manque un petit quelque chose pour que l'histoire nous touche vraiment. Cette romance n'est clairement pas la meilleure de l'auteur. On ressort de cette lecture un peu déçu et pas vraiment emballé. Peut-être que le dernier tome sur Colby, le dernier frère Malone, sera meilleur.