Les infâmes
de Jax Miller

Éditions J'ai lu

Sortie le 5 octobre 2016
Format poche / 442 pages / Prix 8,00 €

Freedom Oliver, alcoolique et suicidaire, a passé dix-huit ans à se cacher dans une petite ville de l'Oregon, sous protection du FBI. Hantée par son passé douloureux et la mort brutale de son mari, elle souffre d'avoir abandonné ses deux enfants pour échapper à la vengeance de son beau-frère. En apprenant la disparition de sa fille Rebekah, élevée par un pasteur aux croyances radicales, elle part avec l'énergie du désespoir pour le Kentucky. Après tant d'années à se cacher, quitter l'anonymat, c'est laisser à son bourreau l'occasion de la retrouver. Et de se venger. Entre les paumés magnifiques, les flics indélicats, les dégénérés de sa belle-famille et de dangereux fanatiques religieux, son périple tourne à l'odyssée.

Ce roman nerveux et passionnant nous plonge dans une Amérique désespérée aux côtés de Freedom, une alcoolique totalement borderline et au caractère explosif, qui survit sans conviction ; ses traumatismes et secrets lui collant à la peau comme son ombre. Ce personnage n'a rien de lisse ou de facile et ne fait d'ailleurs aucun effort pour que l'on s'y attache. Freedom n'est clairement pas le genre de femmes que l'on a envie de connaître ou de fréquenter : entre sa grande gueule, son côté imprévisible et sa dureté, s'attacher à elle semble compliqué. Pourtant, l'histoire est suffisamment bien écrite et le personnage travaillé pour que l'empathie prenne le pas sur l'envie de lui coller des baffes. C'est plus fort que nous, on finit par se prendre d'affection pour ce bout de femme bousillé par la vie.
Autour d'elle, on trouve une galerie de personnages variés et presque tous aussi nuancés que Freedom et qui provoquent tout comme elle des sentiments très mitigés. Les points de vue s'alternent pour faire avancer l'histoire, ce qui donne l'impression d'assister à une grande partie d'échecs, l'auteur plaçant ses pions sur son échiquier un par un pour nous conduire droit vers la conclusion.

Tout au long de ce périple à travers les États-Unis, on suit Freedom dans sa quête désespérée pour retrouver sa fille. L'auteur s'égare parfois un peu dans des scènes qui ne semblent pas vraiment pertinentes ou utiles à la trame de l'histoire et on note aussi quelques facilités dans l'intrigue, mais malgré tout, il est difficile de reposer ce livre, tant le rythme haletant nous donne envie de poursuivre toujours quelques pages plus loin.

C'est un roman complexe, sombre, violent et plein d'énergie. L'auteur n'épargne pas ses personnages et encore moins le lecteur déjà mis à mal par un prologue qui promet une conclusion douloureuse à l'histoire. S'il n'est pas parfait, ce roman possède une histoire forte servie par une plume survoltée et des personnages originaux. On passe par de nombreuses émotions et on ressort de la lecture un peu vidé, encore hanté par le récit et sa conclusion.
Un excellent polar sombre et désespéré qui ravira les amateurs.